Pour les sources de protéines comme le tourteau de soja, le tourteau de tournesol et produits similaires notamment, un taux de protéines élevé est un point de départ important pour comprendre la valeur du produit.
Mais on ne peut pas déterminer la valeur d’une matière première pour l’alimentation animale à partir du seul pourcentage de protéines.
La quantité de protéines et la mesure dans laquelle l’animal peut les valoriser ne sont pas la même chose.
Protéines totales et protéines utilisables ne sont pas identiques
La valeur de protéine brute de l’analyse d’une matière première renseigne sur la quantité totale de protéines contenue dans le produit.
Mais pour l’animal, ce n’est pas seulement la protéine totale qui compte.
La structure des protéines, les acides aminés qu’elles contiennent et leur disponibilité pour l’animal doivent aussi être évalués.
Par exemple, en alimentation des volailles, on ne regarde pas seulement la quantité totale de protéines, mais si les acides aminés essentiels requis par la ration sont couverts de façon suffisante et équilibrée.
Même si deux matières premières ont des valeurs de protéine brute proches, leur valeur alimentaire n’est donc pas forcément la même.
Pourquoi l’équilibre en acides aminés est-il important ?
Les besoins en protéines d’un animal sont en réalité des besoins en certains acides aminés.
En formulation, le profil en acides aminés compte donc autant que la quantité de protéines.
Le niveau et l’équilibre des acides aminés essentiels comme la lysine, la méthionine et la thréonine notamment peuvent influer sur l’utilisation de la matière première dans la ration.
Cela montre pourquoi l’approche simpliste selon laquelle « la matière première la plus riche en protéines est toujours la meilleure » ne suffit pas.
Le procédé de transformation compte aussi
La manière dont une matière première est transformée peut aussi influer sur sa valeur nutritionnelle.
Pour les tourteaux d’oléagineux et produits similaires notamment, le procédé de transformation peut influer, outre sur les protéines, la matière grasse et les autres caractéristiques nutritionnelles, sur leur disponibilité.
Pour comparer des matières premières d’un même groupe, il faut donc évaluer ensemble la manière dont le produit a été obtenu et ses caractéristiques, plutôt que de regarder une seule valeur d’analyse.
D’autres valeurs comme la matière grasse et les fibres doivent être prises en compte
La valeur d’une matière première dans la ration ne se limite pas aux protéines.
La valeur énergétique, la teneur en matière grasse, le niveau de fibres, l’humidité et les autres caractéristiques nutritionnelles peuvent aussi prendre de l’importance selon l’usage du produit.
Par exemple, une teneur élevée en protéines peut être un avantage ; mais cela ne signifie pas que la matière première peut être utilisée sans limite dans la ration en raison de ses autres caractéristiques.
La valeur de la matière première doit être évaluée selon son rôle dans l’ensemble de la ration.
La constance de la qualité est aussi importante commercialement
Évaluer une matière première sur une seule livraison peut aussi être trompeur.
Différents lots d’un même produit peuvent présenter des variations de protéines, de matière grasse, d’humidité et d’autres paramètres de qualité.
Pour un fabricant d’aliments, ce qui compte n’est pas seulement qu’une livraison soit bonne, mais que des caractéristiques similaires soient autant que possible maintenues dans les livraisons suivantes.
Un approvisionnement fiable et un contrôle qualité régulier sont donc des éléments importants du choix des matières premières.
Pour les matières premières bio, l’évaluation s’élargit encore
En fabrication d’aliments bio, le choix des matières premières intègre, outre les valeurs nutritionnelles et les caractéristiques de qualité, le statut bio du produit.
Le produit doit relever du périmètre de certification bio applicable et ce statut doit être préservé tout au long de la chaîne d’approvisionnement.
Chez Biosmyrna, nous considérons le taux de protéines comme un critère important lors de l’évaluation des matières premières, mais nous ne décidons pas sur cette seule valeur.
Nous évaluons ensemble la source du produit, son mode de transformation, ses résultats d’analyse, ses autres caractéristiques nutritionnelles, son statut bio et son rôle dans l’aliment auquel il est destiné.
Car aucun chiffre unique ne définit une bonne matière première. Sa valeur réelle apparaît lorsqu’on évalue ensemble toutes ses caractéristiques.
