Para crecer, formar y renovar sus tejidos y realizar diversas actividades metabólicas, los animales necesitan distintos aminoácidos.
Por eso, al valorar el valor proteico de un pienso, no basta con mirar el contenido de proteína bruta. También importa qué aminoácidos aporta la proteína y en qué cantidad.
La relación entre los aminoácidos y la proteína
Las proteínas están formadas por aminoácidos.
El contenido de proteína bruta de un pienso es un indicador general del producto en cuanto a proteína total. Pero dos materias primas distintas con el mismo contenido de proteína bruta pueden diferir en su contenido de aminoácidos.
Por eso, sobre todo en la formulación de piensos compuestos, se tiene en cuenta el perfil de aminoácidos junto con la cantidad de proteína.
¿Qué es un aminoácido esencial?
Una parte de los aminoácidos que necesitan los animales no puede producirse en el organismo en cantidad suficiente o al nivel necesario para cubrir sus necesidades. Estos deben aportarse a través del pienso.
Estos aminoácidos tienen una importancia especial para la alimentación y se tienen en cuenta aparte al preparar la ración.
Los aminoácidos relevantes y su nivel de necesidad pueden variar según la especie animal.
¿Por qué son importantes la lisina y la metionina?
La lisina y la metionina están entre los aminoácidos básicos que se valoran con frecuencia, sobre todo en la formulación de piensos para aves.
La lisina es un aminoácido importante para el crecimiento y, en particular, para la formación de las proteínas corporales.
La metionina, además de en la síntesis de proteínas, interviene en diversos procesos metabólicos. Al ser un aminoácido azufrado, tiene además características distintas de las de los demás aminoácidos.
Por eso en los piensos para aves es importante que no solo el contenido de proteína bruta, sino también aminoácidos como la lisina y la metionina estén presentes de forma suficiente y equilibrada.
Si la proteína bruta es alta, ¿son suficientes los aminoácidos?
No.
Que una materia prima tenga un contenido alto de proteína bruta no significa que aporte en cantidad suficiente todos los aminoácidos que necesita el animal.
Las fuentes de proteína pueden tener perfiles de aminoácidos distintos.
Por ejemplo, aunque dos materias primas tengan un contenido de proteína bruta parecido, las cantidades de lisina, metionina u otros aminoácidos pueden ser diferentes. Por eso en la formulación de piensos se tiene en cuenta también la naturaleza de la fuente de proteína.
El equilibrio de aminoácidos en la formulación de piensos
Al preparar un pienso compuesto, el objetivo no es solo juntar materias primas ricas en proteína.
Los aminoácidos que necesita el animal deben aportarse a niveles adecuados según la especie, la edad, el peso vivo y la fase productiva.
Por eso pueden utilizarse a la vez distintas fuentes de proteína y, cuando es necesario, ajustarse aparte en la formulación los niveles de determinados aminoácidos.
El enfoque correcto es valorar a la vez la cantidad de proteína y la estructura de aminoácidos.
¿Por qué es importante la digestibilidad?
Que un pienso contenga un aminoácido determinado no significa que todo ese aminoácido pueda ser aprovechado por el animal.
También importa en qué medida el animal digiere y aprovecha los aminoácidos.
Por eso, en las formulaciones más avanzadas, pueden tenerse en cuenta no solo las cantidades totales de aminoácidos, sino también su aprovechamiento y su digestibilidad.
Las necesidades de aminoácidos en los distintos animales
Las necesidades de aminoácidos no son las mismas en todos los animales.
Las necesidades de proteína y aminoácidos de un broiler, una gallina ponedora, una vaca lechera o un animal de cebo varían según la especie, la edad, el peso vivo y la fase productiva.
Por ejemplo, en los broilers de crecimiento rápido el equilibrio de aminoácidos es importante para el rendimiento de crecimiento, mientras que en las gallinas ponedoras se tiene en cuenta el equilibrio nutritivo que exige la producción de huevos.
Por eso la idoneidad de un pienso en cuanto a aminoácidos debe valorarse siempre teniendo en cuenta para qué animal se ha preparado.
Los aminoácidos en los piensos ecológicos
También en los piensos ecológicos deben cubrirse las necesidades de proteína y aminoácidos del animal.
Además se valora por separado que las materias primas utilizadas cumplan los requisitos de producción y suministro ecológicos.
Por eso, en la formulación de un pienso ecológico, deben abordarse a la vez las necesidades nutritivas del animal y la conformidad de las materias primas con los requisitos ecológicos correspondientes.
Resumen
Los aminoácidos son los componentes básicos de las proteínas y tienen una importancia fundamental en la alimentación animal.
El contenido de proteína bruta es un indicador importante en la valoración de piensos, pero por sí solo no basta. También deben tenerse en cuenta la cantidad y el equilibrio de aminoácidos básicos como la lisina y la metionina.
En una formulación correcta, el objetivo no es tanto alcanzar un contenido alto de proteína como asegurar el equilibrio de proteína y aminoácidos adecuado a la especie y la fase productiva del animal.