Elle sert à exprimer la situation générale d’un produit en matière de protéines et constitue une référence importante, notamment en formulation d’aliments.
Mais le taux de protéine brute n’explique pas à lui seul la qualité réelle des protéines d’un aliment ni les besoins en protéines de l’animal. Pour une évaluation juste, il faut aussi tenir compte de la structure en acides aminés, des autres nutriments, de l’espèce et de la phase de production.
Que signifie la protéine brute ?
La protéine brute est une valeur calculée, dans les analyses, à partir de la teneur totale en azote du produit.
Le terme « protéine brute » ne signifie donc pas que toutes les protéines du produit sont utilisables de la même façon par l’animal. Le résultat d’analyse fournit avant tout un indicateur standardisé de la teneur du produit en protéines et en azote.
Pour comparer des matières premières et formuler des aliments composés, cette valeur est un point de départ important.
Pourquoi les protéines sont-elles importantes dans les aliments ?
Les protéines sont l’un des nutriments de base nécessaires à la croissance des animaux, à la formation et au renouvellement des tissus, à la synthèse des enzymes et des hormones et à diverses fonctions vitales.
Les besoins en protéines de l’animal peuvent varier selon l’espèce, l’âge, le poids vif et la phase de production.
Par exemple, les besoins nutritionnels d’un animal en croissance ne sont pas ceux d’un animal en pleine production. Lors de la formulation, viser un pourcentage fixe de protéines ne suffit donc pas.
Un aliment plus riche en protéine brute est-il meilleur ?
Non.
Qu’un aliment ou une matière première contienne plus de protéine brute ne signifie pas qu’il soit meilleur dans tous les cas.
Outre la quantité de protéines, comptent aussi la structure en acides aminés, la digestibilité de la matière première, l’équilibre avec les autres nutriments et l’adéquation de l’aliment aux besoins de l’animal.
Par exemple, deux matières premières peuvent avoir des taux de protéine brute similaires mais des profils en acides aminés et des valeurs énergétiques différents. Leur utilisation dans la formulation peut alors différer.
Pourquoi les acides aminés sont-ils importants ?
Les protéines sont constituées d’acides aminés. Tous les acides aminés dont les animaux ont besoin ne peuvent pas être produits de la même façon ou en quantité suffisante par l’organisme.
Pour évaluer un aliment, la quantité et l’équilibre des acides aminés sont donc aussi importants que la quantité totale de protéines.
Notamment chez les volailles et les animaux à haut rendement, l’évaluation de la qualité des protéines exige une approche plus complète que le seul taux de protéine brute.
Protéine brute et formulation des aliments
Lors de la préparation d’un aliment composé, on combine différentes matières premières pour atteindre les valeurs nutritionnelles visées.
Les sources de protéines sont une partie importante de cette formulation. Les taux de protéines et les profils nutritionnels de matières premières comme le tourteau de soja ou le tourteau de tournesol diffèrent.
Lors de la formulation, on évalue non seulement leur quantité de protéines, mais aussi leur énergie, leurs fibres, leur matière grasse, leur profil en acides aminés et leurs autres caractéristiques.
L’objectif n’est pas d’utiliser une seule matière première au taux le plus élevé possible, mais de constituer un aliment équilibré adapté aux besoins de l’animal.
Quels facteurs peuvent influer sur le taux de protéine brute ?
La valeur de protéine brute d’une matière première peut varier selon :
- la variété du produit,
- les conditions de production,
- la période de récolte,
- le procédé de transformation,
- la proportion des différentes parties du produit,
- les conditions de stockage.
On ne peut donc pas s’attendre à ce que deux lots portant le même nom aient exactement les mêmes résultats d’analyse.
Notamment lors d’achats commerciaux, tenir compte du résultat d’analyse réel du produit est important pour la formulation et l’évaluation de la qualité.
La protéine brute dans le tourteau de soja et le tourteau de tournesol
Le tourteau de soja et le tourteau de tournesol figurent parmi les principales sources de protéines du secteur de l’alimentation animale. Mais ces deux produits diffèrent non seulement par leur taux de protéines, mais aussi par leurs fibres, leur matière grasse, leur structure en acides aminés et leurs autres caractéristiques nutritionnelles.
Pour remplacer une matière première par une autre, il ne suffit donc pas d’égaliser le pourcentage de protéine brute.
La formulation doit tenir compte de l’ensemble des caractéristiques nutritionnelles du produit et des besoins de l’animal.
La protéine brute dans les aliments bio
Dans les aliments bio aussi, la protéine brute est l’un des paramètres de base d’évaluation nutritionnelle.
Mais pour évaluer un aliment bio, la conformité des matières premières utilisées aux conditions de production et d’approvisionnement biologiques est aussi importante que le taux de protéines.
Qu’un produit soit riche en protéines ne signifie donc pas à lui seul qu’il convient à une formulation d’aliment bio. Il faut évaluer avec la valeur nutritionnelle la source du produit et sa conformité aux exigences biologiques applicables.
En résumé
La protéine brute est l’une des valeurs d’analyse de base utilisées pour évaluer les aliments et les matières premières. Mais elle n’indique à elle seule ni la qualité d’un aliment ni les besoins en protéines de l’animal.
Pour une évaluation juste, la valeur de protéine brute doit être considérée avec le profil en acides aminés, l’énergie, les fibres, la matière grasse, la digestibilité, l’espèce et la phase de production.
En formulation, l’objectif n’est donc pas seulement d’atteindre un taux de protéines élevé, mais de constituer une structure nutritionnelle équilibrée adaptée aux besoins de l’animal.