Les animaux ont besoin d’énergie pour maintenir leurs fonctions vitales, se déplacer, grandir et produire. Cette énergie doit être apportée par l’aliment. Pour évaluer un aliment, on regarde donc non seulement les protéines et les autres nutriments, mais aussi l’énergie utilisable qu’il fournit.
Que signifie l’énergie métabolisable ?
Toute l’énergie ingérée avec l’aliment n’est pas utilisée par l’animal.
Une partie de l’énergie totale de l’aliment est perdue lors de la digestion et du métabolisme. L’énergie restante, utilisable dans les activités métaboliques de l’animal, est appelée énergie métabolisable.
L’énergie métabolisable est donc l’un des indicateurs importants pour évaluer l’énergie utilisable qu’un aliment fournit à l’animal.
Pourquoi l’énergie est-elle importante dans les aliments ?
L’énergie ingérée sert à l’animal pour vivre, maintenir sa température corporelle, se déplacer, grandir et produire.
Si la valeur énergétique de l’aliment reste inférieure aux besoins de l’animal, celui-ci peut utiliser en priorité les nutriments ingérés pour maintenir ses fonctions vitales. Cela peut affecter la croissance ou les productions comme le lait, les œufs et la viande.
Couvrir les besoins énergétiques de l’animal est donc un enjeu central de la formulation.
De quels facteurs dépend l’énergie métabolisable ?
La valeur d’énergie métabolisable d’un aliment dépend de la structure des matières premières utilisées et de la composition nutritionnelle totale de l’aliment.
Notamment :
- la structure des glucides,
- la teneur en matière grasse,
- la teneur en protéines,
- le niveau de fibres,
- la digestibilité des matières premières
peuvent influer sur l’énergie utilisable fournie par l’aliment.
Deux aliments au même taux de protéine brute n’ont donc pas forcément la même valeur énergétique.
Énergie métabolisable et protéine brute
Les protéines et l’énergie sont deux éléments de base qui doivent être évalués séparément mais qui sont considérés ensemble en formulation.
Il ne suffit pas que l’animal reçoive assez de protéines. Les protéines, l’énergie et les autres nutriments doivent être dans un équilibre adapté aux besoins de l’animal.
Par exemple, dans une ration insuffisante en énergie, l’utilisation des nutriments ingérés peut changer. L’objectif de la formulation n’est donc pas seulement un taux de protéines élevé, mais l’équilibre énergie-protéines dont l’animal a besoin.
L’énergie métabolisable varie-t-elle selon l’espèce ?
Oui.
Les besoins énergétiques et la manière d’utiliser les aliments diffèrent selon les espèces.
Même au sein d’une même espèce, l’âge, le poids vif, la phase de croissance et l’objectif de production peuvent modifier les besoins énergétiques.
Par exemple, chez les poulets de chair, les besoins en énergie et en autres nutriments évoluent selon la phase de croissance, tandis que chez les vaches laitières, un équilibre nutritionnel différent est nécessaire selon la phase de lactation.
Pour évaluer la valeur énergétique d’un aliment, il faut donc impérativement tenir compte de l’animal et de la phase de production auxquels il est destiné.
Pourquoi l’énergie métabolisable est-elle importante en formulation ?
Lors de la préparation d’un aliment composé, différentes matières premières sont combinées dans certaines proportions.
L’objectif de la formulation est d’apporter dans un équilibre adapté l’énergie, les protéines, les acides aminés, les minéraux et les autres nutriments dont l’animal a besoin.
L’énergie métabolisable est l’un des éléments de base de cet équilibre. Un objectif énergétique mal défini peut empêcher l’utilisation souhaitée des autres nutriments.
Pour évaluer une matière première, il faut donc tenir compte de sa valeur énergétique, et pas seulement de son taux de protéines.
L’énergie métabolisable dans les aliments bio
Dans les aliments bio aussi, couvrir les besoins énergétiques est un principe de base de l’alimentation.
Le système de production biologique peut comporter des exigences différentes quant à la source et aux méthodes de production des matières premières. Mais la formulation d’un aliment bio doit elle aussi couvrir les besoins énergétiques de l’animal.
Pour évaluer les matières premières des aliments bio, on considère donc ensemble leur conformité aux conditions de production biologique et leurs valeurs nutritionnelles et énergétiques.
En résumé
L’énergie métabolisable est l’un des indicateurs de base de l’énergie utilisable d’un aliment pour l’animal.
En formulation, l’énergie doit être évaluée avec la protéine brute, les acides aminés, les minéraux et les autres nutriments.
Dans une bonne formulation, l’objectif n’est pas seulement d’apporter beaucoup d’énergie ou de protéines, mais de constituer une structure nutritionnelle équilibrée adaptée à l’espèce et à la phase de production.