Les aliments utilisés en alimentation animale peuvent se composer d’une seule matière première ou être préparés en combinant différentes matières premières dans certaines proportions.
Les produits ainsi obtenus sont appelés aliments composés.
Qu’est-ce qu’un aliment composé ?
Un aliment composé est un aliment obtenu en combinant plusieurs matières premières afin de couvrir dans certaines proportions les nutriments dont l’animal a besoin.
Pour établir la formulation d’un aliment composé, on tient compte :
- de l’espèce
- de l’âge
- du poids vif
- de la phase de production
- de l’objectif de production
- des besoins nutritionnels
de l’animal.
Le même aliment composé n’est donc pas forcément utilisé pour différentes espèces ou différentes phases de production.
De quelles matières premières se compose un aliment composé ?
Les matières premières utilisées dans les aliments composés varient selon l’objectif de la formulation.
La formulation peut par exemple contenir :
- des céréales
- des tourteaux d’oléagineux
- d’autres sources de protéines
- des sources de fibres
- des matières grasses
- des minéraux
- des vitamines
- d’autres additifs ou composants
Chaque matière première apporte une contribution différente à la formulation.
Par exemple, une matière première apporte principalement de l’énergie, tandis qu’une autre contribue à couvrir les besoins en protéines ou en acides aminés.
Comment détermine-t-on la formulation d’un aliment composé ?
Pour établir la formulation d’un aliment composé, on détermine d’abord les besoins nutritionnels de l’animal.
On évalue ensuite les valeurs nutritionnelles, la disponibilité et les caractéristiques de qualité des matières premières utilisables.
L’objectif de la formulation n’est pas seulement d’atteindre un certain taux de protéines.
L’énergie, les protéines, les acides aminés, les fibres, les minéraux et les autres nutriments doivent être équilibrés selon les besoins de l’animal.
Le même aliment peut-il convenir à tous les animaux ?
Non.
Les besoins d’un poulet de chair ne sont pas ceux d’une vache laitière. De même, les besoins nutritionnels d’un animal en croissance peuvent différer de ceux d’un animal adulte à haut rendement.
Les aliments sont donc préparés avec des formulations différentes selon l’espèce et la phase de production.
Chez les poulets de chair, par exemple, des aliments différents peuvent être utilisés pour le démarrage, la croissance et la finition.
Chez les vaches laitières, différents programmes d’alimentation peuvent être appliqués selon la phase de lactation.
Les différentes présentations de l’aliment
Les aliments composés peuvent être préparés sous différentes formes physiques.
Les principales présentations peuvent être :
- l’aliment en farine
- l’aliment en granulés
- l’aliment concassé
- les miettes ou formes physiques similaires
La forme physique de l’aliment peut être choisie selon l’espèce, l’âge, le comportement alimentaire et le système d’élevage.
Qu’est-ce qu’un aliment composé bio ?
Un aliment composé bio est un aliment composé préparé conformément aux règles de production biologique applicables, pour une utilisation en élevage biologique.
Il ne suffit pas que l’aliment couvre les besoins nutritionnels de l’animal.
Les matières premières utilisées et le processus de fabrication doivent satisfaire aux exigences de production et de certification biologiques applicables.
Pour évaluer un aliment composé bio, on tient donc compte à la fois de sa teneur nutritionnelle et de son statut bio.
Les caractéristiques d’un bon aliment composé
Un bon aliment composé n’est pas simplement un aliment riche en protéines.
Pour évaluer l’aliment, il faut considérer ensemble :
- l’adéquation aux besoins de l’animal
- l’équilibre énergie-protéines
- le profil en acides aminés
- la digestibilité
- la teneur en fibres
- la teneur en minéraux et vitamines
- la qualité des matières premières utilisées
- la qualité de fabrication
En résumé
Un aliment composé est obtenu en combinant différentes matières premières dans des proportions adaptées aux besoins nutritionnels de l’animal.
La formulation varie selon l’espèce, l’âge, la phase de production et les performances visées.
Il n’est donc pas juste d’évaluer la qualité d’un aliment à partir du seul taux d’un nutriment. L’aliment doit être évalué avec sa formulation totale et les besoins de l’animal auquel il est destiné.