Pour évaluer le calcium en formulation, on regarde non seulement sa quantité totale, mais aussi le niveau requis selon l’espèce et la phase de production, et son équilibre avec le phosphore.
Quelles sont les fonctions du calcium en alimentation animale ?
Le calcium intervient dans de nombreuses fonctions importantes de l’organisme.
Ses principales fonctions consistent à :
- contribuer à la structure des os et du squelette,
- contribuer au fonctionnement musculaire normal,
- intervenir dans les activités nerveuses et cellulaires,
- jouer un rôle dans des processus physiologiques comme la coagulation sanguine.
Le calcium est donc important non seulement pour le développement osseux, mais aussi pour l’alimentation minérale en général.
Les besoins en calcium sont-ils les mêmes chez tous les animaux ?
Non.
Les besoins en calcium varient selon l’espèce, l’âge, la phase de croissance et l’objectif de production.
Par exemple, les besoins en calcium des poules pondeuses sont particulièrement importants en raison de la formation de la coquille. Chez les animaux en croissance, les besoins en calcium sont évalués notamment en lien avec le développement du squelette.
Il n’est donc pas juste d’affirmer qu’un niveau unique de calcium convient à tous les animaux.
Le lien entre calcium et phosphore
Le calcium et le phosphore sont deux minéraux de base évalués ensemble en formulation.
Tous deux jouent un rôle important, notamment dans la structure des os et du squelette. Mais l’essentiel n’est pas seulement que les deux minéraux soient présents en quantité suffisante : leur équilibre doit aussi être adapté aux besoins de l’animal.
Pour évaluer le niveau de calcium d’un aliment, il faut donc tenir compte aussi du niveau de phosphore.
Pourquoi la source du calcium est-elle importante ?
Le calcium des aliments peut provenir de différentes matières premières. Mais la teneur en calcium et la disponibilité pour l’animal peuvent varier selon la source utilisée.
En formulation, il faut donc tenir compte non seulement du nom de la matière première, mais aussi de sa valeur d’analyse réelle et de la disponibilité du calcium.
Une évaluation correcte des sources minérales en termes de qualité et d’adéquation est particulièrement importante.
Le calcium dans les aliments pour poules pondeuses
Chez les poules pondeuses, le calcium revêt une importance particulière en raison de la formation de la coquille.
Tant que la production d’œufs se poursuit, la poule a régulièrement besoin de calcium. Dans les aliments pour pondeuses, il faut donc évaluer, outre le niveau de calcium, l’équilibre minéral et les caractéristiques de la source de calcium utilisée.
Un apport en calcium insuffisant ou déséquilibré peut nuire à la formation normale de la coquille.
Le calcium chez les animaux en croissance
Chez les animaux en croissance, le calcium est l’un des éléments importants du développement du squelette.
Mais l’objectif n’est pas un niveau élevé de calcium en soi. Il faut établir, avec le phosphore et les autres nutriments, un équilibre minéral adapté aux besoins de l’animal.
Pour évaluer les aliments de la phase de croissance, on considère donc ensemble le calcium et le phosphore.
Le calcium dans les aliments bio
Dans les aliments bio aussi, le calcium est un nutriment important pour couvrir les besoins minéraux de l’animal.
Tandis que la conformité des matières premières aux conditions de production biologique est évaluée séparément en formulation, les besoins en calcium de l’animal doivent aussi être correctement couverts.
Pour les aliments bio, l’alimentation minérale et les exigences relatives aux matières premières bio doivent donc être évaluées ensemble.
En résumé
Le calcium est l’un des minéraux de base nécessaires à diverses activités physiologiques des animaux, en premier lieu le développement des os et du squelette.
En formulation, il faut tenir compte de l’espèce et de la phase de production, de la source de calcium utilisée et notamment de son équilibre avec le phosphore.
Une bonne alimentation minérale exige moins d’augmenter la quantité d’un seul minéral que de constituer une ration équilibrée adaptée aux besoins de l’animal.